Stručná história objavov: Scandium je najpokročilejší prechodný kov s atómovým číslom iba 21. Z hľadiska objavu je však Scandium v periodickej tabuľke prvkov neskôr ako jeho susedia. Dokonca ani vo vzácnych zeminách sa Scandium nenachádza skôr. Dôvod jeho neskorého objavenia je jednoduchý. Obsah skandia v kôre je len, čo zodpovedá 5 gramom na tonu kôrového materiálu, oveľa nižší ako u iných ľahkých prvkov. Okrem toho je oddelenie prvkov vzácnych zemín veľmi ťažké, takže nie je ľahké nájsť skandium zo zmiešaných minerálov. Napriek tomu, že nebol objavený, existencia tohto prvku bola predpovedaná. V prvom vydaní periodickej tabuľky prvkov, ktorú dal Mendelejev v roku 1869, po vápniku zostalo voľné miesto s atómovou hmotnosťou 45. Neskôr Mendelejev dočasne pomenoval prvok po vápniku ako Eka-Bór a uviedol niektoré fyzikálne a chemické vlastnosti tohto prvku.
Proces objavovania: Koncom 19. storočia sa výskum prvkov vzácnych zemín stal horúcim trendom. Rok pred objavením skandia získal de Marignac zo Švajčiarska biely oxid odlišný od erbiovej zeminy čiastočným rozpustením dusičnanov z ružovočervenej erbiovej zeminy. Tento oxid pomenoval ytterbium earth, čo je šieste miesto v objave prvkov vzácnych zemín. LF Nilson (1840-1899) z Uppsalskej univerzity vo Švédsku čistil erbiovú zem podľa Malinakovej metódy a presne zmeral atómové hmotnosti erbia a yterbia (pretože v tom čase sa zameral na presné meranie fyzikálnych a chemických konštánt vzácnych zemín prvkov na overenie periodického zákona prvkov).
Po 13-násobnom čiastočnom rozklade sa získalo 3,5 g čistej yterbiovej zeminy. V tom čase sa však stala zvláštna vec. Malinak dal atómovú hmotnosť ytterbia 172,5, zatiaľ čo Nielsen dostal iba 167,46. Nelson si veľmi dobre uvedomoval, aké svetelné prvky môžu byť vo vnútri. Pokračoval teda v spracovaní získanej yterbiovej zeminy rovnakým procesom. Nakoniec, keď zostala len jedna desatina vzorky, nameraná atómová hmotnosť klesla na 134,75; Zároveň sa v spektrách našli aj niektoré nové absorpčné čiary. Nelson pomenoval Scandium po svojej rodnej Škandinávii. V roku 1879 oficiálne zverejnil výsledky svojho výskumu. Vo svojom príspevku spomenul aj mnohé chemické vlastnosti skandiovej soli a skandiovej zeminy. V tomto článku však neuviedol presnú atómovú hmotnosť skandia, ani neurčil polohu skandia v cykle prvkov.
Nelsonov dobrý priateľ, PT Cleve (1840~1905), ktorý tiež vyučuje na univerzite v Uppsale, robí túto prácu spoločne. Vychádzajúc z erbiovej zeminy, odstránil erbiovú zeminu ako veľký počet komponentov a potom oddelil yterbiovú zeminu a skandiovú zeminu a zo zvyšku našiel holmium a thulium, dva nové prvky vzácnych zemín. Ako vedľajší produkt vyčistil skandiovú zem a ďalej pochopil fyzikálne a chemické vlastnosti skandia. Takto unášanú fľašu, ktorú vypustil Mendelejev, konečne zdvihol Cliff po desiatich rokoch spánku.
