Skandium je najpokročilejší prechodný kov s atómovým číslom iba 21. Čo sa však týka objavu, skandium je v periodickej tabuľke nižšie ako jeho susedia. Dokonca ani vo vzácnych zeminách nebolo skandium objavené skôr. Dôvod jeho neskorého objavenia je jednoduchý. Obsah skandia v kôre je len, čo zodpovedá 5 g na tonu kôrového materiálu, oveľa nižší ako u iných ľahkých prvkov. Okrem toho je veľmi ťažké oddeliť prvky vzácnych zemín, takže nie je ľahké nájsť skandium zo zmiešaných ložísk nerastov. Napriek tomu, že nebol nájdený, existencia tohto prvku bola predpovedaná. V prvom vydaní periodickej tabuľky prvkov, ktorú dal Mendelejev v roku 1869, po vápniku zostalo voľné miesto s atómovou hmotnosťou 45. Neskôr Mendelejev dočasne pomenoval prvok po vápniku Eka Boron a dal tomuto prvku niektoré fyzikálne a chemické vlastnosti.
História objavov
Koncom 19. storočia sa štúdium prvkov vzácnych zemín stalo horúcim trendom. Rok pred objavením skandia získal de Marignac zo Švajčiarska biely oxid odlišný od erbiovej zeminy z ružovočervenej erbiovej zeminy čiastočným rozpustením dusičnanov. Tento oxid nazval ytterbium earth, čo je šieste miesto v objave prvkov vzácnych zemín. LF Nilson (1840~1899) z Uppsalskej univerzity vo Švédsku čistil erbiovú zem podľa Malinakovej metódy a presne zmeral atómovú hmotnosť erbia a yterbia (pretože sa v tom čase zameral na presné meranie fyzikálnych a chemických konštánt prvkov vzácnych zemín). overiť periodický zákon prvkov). Po 13-násobnom čiastočnom rozklade sa získalo 3,5 g čistej yterbiovej zeminy. Potom sa však stalo niečo zvláštne. Malinack dal atómovú hmotnosť ytterbia 172,5, zatiaľ čo Nielsen dostal iba 167,46. Nielsen si dobre uvedomoval, aké svetelné prvky môžu byť vo vnútri. Potom pokračoval v spracovaní získanej yterbiovej pôdy rovnakým postupom. Nakoniec, keď zostala len jedna desatina vzorky, nameraná atómová hmotnosť klesla na 134,75; Zároveň sa v spektrách našlo niekoľko nových absorpčných čiar. Nelson pomenoval scandium Scandium po svojej rodnej Škandinávii. V roku 1879 oficiálne zverejnil výsledky svojho výskumu. Vo svojom príspevku spomenul aj mnohé chemické vlastnosti skandiových solí a skandiových pôd. V tomto článku však nebol schopný uviesť presnú atómovú hmotnosť skandia, ani si nie je istý polohou skandia v cykle prvkov.
Nelsonov priateľ, PT Cleve (1840-1905), ktorý tiež vyučuje na univerzite v Uppsale, tiež vykonal túto prácu spoločne. Počnúc erbiovou zeminou vylúčil erbiovú zeminu ako veľký počet komponentov. Po oddelení ytterbiovej zeminy a skandiovej zeminy našiel zo zvyšku holmium a thulium, dva nové prvky vzácnych zemín. Ako vedľajší produkt vyčistil skandiovú zem a ďalej pochopil fyzikálne a chemické vlastnosti skandia. Týmto spôsobom Clive konečne zdvihol unášanú fľašu, ktorú uvoľnil Mendelejev po desiatich rokoch spánku.
Skandium je prvok „podobný bóru“, ktorý predpovedal Mendelejev. Ich objav opäť dokázal správnosť periodického zákona prvkov a Mendelejevovu predvídavosť.
Kov skandium bol vyrobený iba elektrolyticky roztaveným chloridom skandia v roku 1937.
